名字是指人或者产品、物体的名称，姓名有广义与狭义之分，还有小名、别名、绰号、乳名等。广义的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人团体的名称；狭义的姓名仅指公民的姓氏和名字。为名和字的合称。在中国古代，名、字分开使用。今合称“名字”，则指姓名或名。
据说上古时期，婴儿在出生三个月的时候由父亲给命名，这就是古人“名”的由来。其实在我国民间，部分地区至今仍保留着婴儿满月时才命名的习俗，不过是命名的权利不再由父亲一人担当，而是由婴儿的亲人共同担当。
有趣的是，在古代，汉族男孩子长到20岁的时候要举行“结发加冠”之礼，以示成人，这时就要取字。而女孩子在15岁时要举行“结发加筓”之礼以示可以嫁人了，这时也要取字。可见，古代的时候男女皆有字，比如近代女革命家秋瑾，字璇卿。
取名的方式：
一、同义互训。名与字的意义相同，可以互相解释。如：诸葛亮，字孔明；「亮」与「明」同义
二、反义相对。名与字的意义相反，两者对立相应。这是希望人不要过与不及，取其制衡之意。如：连战，字永平
三、使典用事。有些名、字援引经史载记，使用典故。如：陆羽，字鸿渐（《易˙渐卦》：「鸿渐於陆，其羽可用为羽仪」）
四、景仰前贤。如：牛僧孺，字师黯（汲黯，字长孺，汉武帝赞之为社稷之臣）
五、崇奉宗教。如：王维，字摩诘（维摩诘，佛家菩萨名）