美国的全称是美利坚合众国（英语：United States of America），“America”在词典上译为“美洲、美国”。
1499年亚美利哥随同葡萄牙人奥赫达率领的船队从海上驶往印度，他们沿着哥伦布所走过的航路向前航行，克服重重困难终于到达美洲大陆。
亚美利哥对南美洲东北部沿岸作了详细考察，并编制了最新地图，亚美利哥向世界宣布了新大陆的概念，于是，法国几个学者便修改和补充了普多列米的名著《宇宙学》，并以亚美利哥的名字为新大陆命名，以表彰他对人类认识世界所做的杰出贡献。
新《宇宙学》一书出版后，根据书中的材料，在地图上也加上了新大陆--亚美利哥洲，后来，依照其他大洲的名称构词形式，"亚美利哥"又改成"亚美利加"。