彩字的来历以及演变过程：
“彩”的初文（本字）便是“采”。甲骨文的“采”字原是用手采摘茶叶的形象，金文的“采”字和小篆的”采“字都是继承甲骨文发展而来的。古代把对卿大夫的封地叫”采邑“，汉代的宫女叫”采女“，《书经》里说：”以五采彰施于五色。“这时，”采“的意思已经由”采摘“的本义发展为表示瑰丽的颜色。
在距今1500多年前出现的“彩”字，是个新起的以“采”表音以“彡”表意的形声字，表示“多种颜色”和由颜色而诞生出来的“文彩”、“光泽”的意思。这样，“彡”是表示“色”的符号。《说文》：“彩，文章也。从彡，采声。”
郑珍说文新附考：“按经史皆作采，后加系作䌽，又仿彣字加彡，更晚出。”《玉篇》：“彩，文章也。”彩字在字书中最早见于南朝梁《玉篇》，当产生于汉魏两晋时代。传世战国文献凡有彩字者，当为后人传抄翻刻所致。采、彩为古今字，采本采摘之采的初字，借用为彩色之彩，后造彩字成为后起本字，表示采之借义。
彩字的演变
彩字始见于篆文。字从彡、采声。许慎《说文》未收此字，只见大徐本《说文・彡部》新附字：「彩，文章也。从彡、采声。」段玉裁注采字谓：「俗字手采作采，五采作彩，皆非古也。」隶书有以菜为采、彩字。楷书以后字形均承篆文而来，没有改变。在六书中属于形声。