人与人之间的认识，往往要先问问对方叫什么名字吧，然后这个名字，随着时代的不同也不断变化着。外国人对名字并不是非常在意，而对于我们文明古国来说就不一样了，名字在古人眼里非常重要。而且在中国，人们的名字的由来也有一定的缘由的。一般父母在给孩子起名字时就会把自己对孩子的希望寄托于这个名字里面，而且名是父母起的，古人也非常重视，如果别人不尊重自己的名字，那就是对自己以及对父母的不尊敬。
所以在古代，称呼就显得非常重要而且也是一门学问了。 古人在相见的时候往往不会对对方直称其名，因为这在古代是非常不尊重对方的行为，所以在称呼对方的时候往往是称他的字，号等。然而这些字和号对于今天的我们来说就非常陌生了。在历史文化中，姓代表了一个人的血统，而随着历史的演变就出现了氏，氏是在同姓的人里面再进一步区分作出的一个分界线，所以姓氏都体现了一个人的血统。
而在男的出生三个月后，父亲就要对孩子起名了，这个时候父亲一般会根据孩子出生的时间，地点或者对孩子的希望来给孩子命名，然后字则是在孩子年满二十岁的时候，由别人给孩子取字，这个时候就有明也有字了。如今的人们总把名和字搞混，其实这是在不同时期取得两个称呼，而我们指的往往只注重前面的名了，这时也把姓名当做名字说了出来。
然而古人地名和字也并不是没有关联的，大多也是根据名来取字的。比如说张飞的名叫飞，而翼德是他的字，这个名和字就有联系了，翼德是飞的解释说明，因为飞，就是扇动了翅膀进而就能有功德。而对于取字，则是因为孩子已经成年，也要面临种种人了，取字方便了他人的称呼，名则是除了皇帝称臣民以及父亲称儿子可以用，其他都不行。清楚这些之后我们就知道，在看电视或者或者史书的时候，往往称古人的字而不是名，比如叫李白为李太白，叫纪昀为纪晓岚等等。
除了姓氏和名字外，一些古代名人也还有号，这个号，更多是体现自己的情趣，这时候人们称呼也就用了号来代替他的字了。
但是今天的我们对于这些称呼似乎也半知半懂，很多叫法在古代看来都是极其不尊重别人的行为。就比如学生在称呼老师时，很多都是直呼其名，其实即使在老师名字后面加上老师二字也并不算礼貌。当我们面对老师的时候，称呼老师应该只提到他的姓，不应该出现名字，而跟别人谈论的时候才可以把名字带上，毕竟现在我们也没有字，只能用名了。而在古代学生对老师则是尊称为夫子、函丈或者业师，对自己则称为受业。
然而在以前，同个学校一起生活过的都可以称为师生关系，只是这时的关系又有亲密和疏远之分了，毕竟一些师生并没有形成直接的关系。所以这个时候老师对学生也有多种称呼了，不过大致就是这两种了。第一种就是学生和老师之间有直接的师生关系，老师给学生直接传授知识的，老师可以称这样的学生为弟，这个弟其实也就是弟子的意思了，而不是我们字面理解上的兄弟了。第二种就是两人其实没有进行师生的互动，而只是名义上的关系，彼此的关系并不是很密切的，老师可以称这样的学生为兄。比如鲁迅对许广平的称呼为广平兄，由于她对这种称呼很迷惑，后来鲁迅也给她解释了一番，其实这只是古代很普通的一种叫法而已，并没有称兄道弟的意思了。
古名人除了本名外，为何还有字，号等之类的称呼呢
《颜氏家训》:“名以正体,字以表德。”
古人除了名，还有字，名是确定你这个人叫什么，是出生以后就会获得的个人徽记，所谓取名分彼此；字是成年以后才会获得的，字是对名进行深度阐释，所谓取字别尊卑。名，一般用作自称、谦称，小辈对长辈、下级对上级都要自称名。字，一般平辈之间都互称字，小辈称长辈、下级称上级的时候，要叫对方的字，不能提名，以示尊重。
根据时代不同，“名”可以是单字，也可以是双字；“字”都是由双字组成，其中有一个核心字和“名”之间必须有着千丝万缕的联系，其或者与名意思相同，或者与名的意思相近，或者与名的意思相对，或者与名所用的字同出一个典故，或者对名进行补充。古人的字中常插入一个代表家族兄弟排行的固定字，比如伯仲叔季、元次少幼等。我们随便举几个例子就可以看出：
孔鲤，字伯鱼，鱼和鲤是同类词，伯是他的家族兄弟排行。
班固，字孟坚，坚和固是同义词，孟是他的家族兄弟排行。
赵云，字子龙，取自《易经》原文“云从龙”，子是对人的美称。
王维，字摩诘，取自佛教菩萨“维摩诘”的名字。
李商隐，字义山，取商朝伯夷叔齐义不事周，隐退首阳山的典故。
姜维，字伯约，取自《小雅》“絷之维之”，絷和约近义，伯是他的排行。
名和字是有非常紧密的联系的，取字是非常郑重的一件事。除了名和字以外，古人还另一个称谓，那就是“号”。与名、字不同，号是可以自己随意取的，而且取号的规则也非常自由，可以根据自己的喜好，可以根据自己的籍贯，也可以根据某种典故事或事物。号的数量也不受限制，同一个人可以有不同的号，理论上想取多少个都行。比如我们熟知的古人的号：
李白，号青莲居士，青莲是地名，他曾居住过的青莲乡。
贺知章，号四明狂客，四明是地名，狂客是他自己给自己的评价。
陆游，号放翁，意思是自我放逐的老头，是晚年时对抗战灰心而取的。
欧阳修，号六一居士，一万卷书、一千卷古金石文、一张琴、一局棋、一壶酒加上他本人一老翁，一共六个一。
名、字、号，是基于中华传统文化而来的一种称谓，体现的是我们的文化特点，同一个人有着不同的一面，在历史、审美、语言等方面都有所体现。虽然现在我们的名字已经从简，但多了解一下古代的文化知识，有助于我们传承自己的文明。