五礼的具体内容为：吉礼、凶礼、军礼、宾礼和嘉礼。
吉礼，就是对天神、地神和诸多人间圣贤的祭祀活动。如泰山封禅、各朝皇帝登基时的祭天大典，以及祭祀日神、祭祀月神、祭祀皇帝、祭祀孔子的典礼等。虽然各个朝代的祭礼不尽相同，但无一例外，都对祭祀极为重视。
根据《周礼·春官·大宗伯》的记载，国家设置有专门负责建立和天神、地神和人神沟通的职务——大宗伯，用以辅弼君王治理天下。
文中还记载了具体的方法，如焚烧动物和布帛祭天神，烧烤动物祭日月星辰，用动物的血祭山神等。

凶礼，指国家重要人物的葬礼、封谥号的典礼、出现不祥预兆后进行的祈福仪式、大旱的时候祈雨仪式、发生瘟疫之后祭祀医神等活动。
唐朝的《通典》中就明文记载了唐朝开元年间的十八种凶礼，如国灾、国难、国丧等；其中还涉及帝王家族重要成员的丧事，如皇帝、皇太子、皇后等；政府官员的丧事，按照爵位和官位的不同，规格也有所不同。
军礼，指国家军事方面的礼法。比如，审验人口、征招兵员、操练军队、任命重要将领和出征等，国家都要举行规模宏大的典礼。
唐朝的《通典》中就记载了唐朝的军礼有二十种，其中包括祭祀太庙、祭祀天神、祭祀山川河流、宴请军将、教导军将、练兵等。

宾礼，就是迎来送往的各种礼数，包括人与人之间、家族与家族之间、国与国之间等。
比如在周朝时，天子派人迎接诸侯来拜，天子在宫殿接见诸侯，天子接受太庙的进贡，天子派人到诸侯国视察，这些都有严格的礼法规定。
《清史稿·礼志二》中有文记载，藩国朝贡、外国公使的礼节、本国官员的礼节，甚至京官和地方官之间的礼数，都有明确的规定，不能随便逾越。
嘉礼，与凶礼相对，是国家或帝王家主要成员有喜庆事时举行的典礼。如皇帝登基、册封皇太子、册封皇后、皇族主要成员嫁娶、国家任命宰相、授命大将军、册封诸侯等等。
《周礼·春官·大宗伯》中有文记载，皇帝用大赦天下亲近民众、用宴请的方法亲近族人、用婚嫁的方法亲近大臣、用庆贺祝福的方法亲近邻国等等，这些行为都需遵循严格的礼法。

关于五礼，还有一种说法认为五礼是册封爵位的礼法。
在古代社会，对于那些有重大贡献的臣子或皇亲国戚，国家都会册封爵位。爵位分为五等，分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
因为所封爵位的不同，赐封时使用的礼法也就不同，一共有五种礼法，因而也有“五礼”一说
五礼六拜是什么
古代汉族礼仪总称。以祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼，合称五礼
一拜天为父，二拜地为母，三拜日为兄，四拜月为嫂，五拜五祖，六拜万云龙大哥，