1、金：白虎白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。
在先秦星宿观念中，白虎被视作西方七宿化成的神兽，四灵、四象之一，汉代五行学说兴起，四象合于五行，西方白虎又多了象征五行中金行的意义。
2、木：龙自古为中华民族的图腾，有帝座的寓意。在古时后的中国，头有双角的称为龙，单角的称蛟；无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，称母子螭。由于龙龟好负重，寓意能为人挡灾煞减祸害，有镇宅兴家的作用，福泽庇佑众生。龙在民间则比方男子，目前已成为华人心目中最尊贵的吉祥物代表，女人新标准，有神武、力气、出色、掌财的象征。
龙在古代也是皇家物品上常见的图案，如皇上穿的龙袍、坐的龙椅等。可见我国对龙的喜爱。
3、火：凤凰凤凰，是 “鸟中之王”，也是中国古代最有名的吉祥鸟，十二生肖里鸡的原型就是凤凰，凤凰本来是阳性的，又被称为太阳鸟，它也有从火里重身的特征，和西方的不逝世鸟一样，故又叫火凤凰。
而龙底本是阴性的，它是水活泼物的代表。民俗中与龙形成相辅相成的一对，更由于龙象征着至阳，而本来也有阴阳之分的凤凰（凤为雄，雌为凰）在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表了。
4、水：龟龟，龟背的纹理宗密，中国人一直信任，龟暗藏着天地的机密，因此它也成为一种神秘而储藏着丰盛的文化内涵的动物。同时，更是由于龟寿命极长，所以成了长寿的象征，人们多用“龟龄”喻人之长寿或与“鹤龄”联合称“龟龄鹤寿”和“龟鹤齐龄”。自古以来人们信任其能带来祥瑞之气，龟已成为先行先知的灵物，摆放玉龟可以化阴补阳，调节室内阴阳平衡和自然磁场，能补运气旺财位，用玉龟镇宅可平平安安，吉祥富贵。
5、土：麒麟早在周朝时，我国就有麒麟的传说。记录最具体的是《毛诗正义》书中说：＂麟，麋身，马足，牛尾，黄毛，圆蹄 ，角端有肉＂。
传说中麒麟性情温良，不履生虫，不折生草，头上有角，角上生肉，是有德行的仁兽，因此，历代帝王都爱麟，把它的呈现视为国之奇瑞，以示自己皇威显赫，诏示清明。
金木水火土对应神兽
1、木青龙，青龙是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表太昊与东方七宿的东方之神，象征四季中的春季。
2、火朱雀，朱雀是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表炎帝与南方七宿的南方之神，象征四季中的夏季。
3、土黄龙，黄龙是中国古代神话传说中的神兽。五行思想的体现将黄龙看做是五龙之一。有四大神兽之外的“第五灵”甚至四灵之长的说法，『中央黄为土』就是黄龙，一说应龙。
4、金白虎，白虎是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表少昊与西方七宿的西方之神，象征四季中的秋季。
5、水玄武，玄武是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表颛顼与北方七宿的北方之神，象征四季中的冬季。