蝉的别名叫知了，幼虫期叫爬爬、爬拉猴、蝉猴、知了猴、结了猴、肉牛、结了龟、神仙或蝉龟，为同翅目蝉科中型到大型昆虫，约2000余种。体长2～5公分（08～2吋），有两对膜翅，复眼突出，单眼3个。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉，仅分布于澳大利亚南部。
生活习性：
蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。通常会在土中待上几年甚至十几年，如3年、5年，还会有17年，这些数有一个共同点，都是质数。
这是因为质数的因数很少，在钻出泥土时可以防止和别的蝉类一起钻出，争夺领土、食物。将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。
当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了，头先出来，紧接着露出绿色的身体和褶皱的翅膀，停留片刻，使翅膀变硬，颜色变深，便开始起飞。整个过程需要一个小时左右。
6月末，幼虫开始羽化为成虫，刚羽化的蝉呈绿色，最长寿命长约60～70天。7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在4～5毫米粗的枝梢上。
在古代，人们对于蝉的称呼有着不同的名称。在《诗经》中，蝉被称为“蜩”，在《山海经》中则被称为“蝉”，在《庄子》中则被称为“蛩”。
据传说，蝉在古代被视为一种神奇的生物，被认为是一种可以延年益寿的灵药。因此，古人们对于蝉有着很高的崇拜和重视。在《诗经》中，有许多蝉的赞美诗，如“蜩与学鸠笑之”、“蜩与罂酒，维其俎豆”等，这些诗歌都表达了对蝉的敬重和赞美之情。
在古代文化中，蝉还有着象征意义。蝉的鸣叫声被认为是清雅高贵的象征，因此常被用来比喻文人墨客的高雅气质和才华横溢。在古代的诗词中，蝉的形象也经常出现，如“蝉鸣空桑林，兴尽悲来顿”、“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”等。
总的来说，蝉在古代文化中占据着重要的地位，被赋予了许多美好的意义和象征。虽然现代的人们对于蝉的看法已经有所不同，但是古代对于蝉的崇拜和赞美之情，却仍然值得我们去铭记和传承。
1、蝉又名知了，昆虫类，生有两翅。极为薄。
2、蝉生活于世界温带至热带地区（已记录约 2000 余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板（tergum）排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。
3、形态特征：蝉有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。触角短，呈刚毛状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。3个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺）。蝉的腹部呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。幼虫生活在土中，末龄幼虫多为棕色，与成虫相似。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉。仅分布于澳大利亚南部，包括塔斯马尼亚岛。蝉也有不同的，它们的形状相似而颜色各异。
4、大多数蝉的体型通常不大，成虫体长多在2至5厘米（06至15寸）之间，少数种类，例如世界最大的帝王蝉（Megapomponia imperatoria）翼展就达20厘米（6寸），体长约7厘米（21寸）；同样栖息于南亚地区的一种大型蝉（Tacua speciosa，有“青襟油蝉”或“婆罗洲巨蝉”等名称）翼展也有18厘米（54寸），其体长则约4至5厘米（12至15寸）。蝉的外骨骼很坚硬，双翅相当发达，多为透明或半透明（双翅完全不透明的种类通常翅面颜色较为鲜明，且多分布于靠近热带的地区），上面有明显的翅脉。